该剧讲述了1925年秋，聂荣臻结束留学生活回到祖国，在黄埔军校担任政治部秘书等职，开始其戎马生涯。中共中央成立军事部，聂荣臻竭力协助周恩来工作。1929年他与地下交通员张瑞华结婚不久后，被调到上海“特科”工作，紧急处置了顾顺章叛变事件。解放战争时期，聂荣臻率部“三战三捷”，扭转政治局势战局。全国解放，中央提出研发原子弹的想法，聂荣臻积极成立国防部五院。经过艰辛努力，中国第一颗原子弹成功爆响，与此同时，他还主持中国第一艘核潜艇建造和第一颗卫星研制工作。文化大革命时期，聂荣臻想方设法保护知识分子和科学家，亲自

1979年冬天，在机械厂保卫科工作的王宪平，深夜巡逻时抓住了一个年纪不大的小偷。宪平本准备将其送去派出所，却被保卫科同事杨大山拦下，大山只将小偷揍了一顿以示教育，便将其放走。转业军人出身的王宪平，回到家跟媳妇刘淑霞、丈母娘那人和，好一通抱怨混混出身的杨大山的所作所为。适逢厂里新保卫科科长一职空缺已久，与副厂长谈完话后的宪平，自信马上会提干升职，一家人都为此感到兴奋。