煤矿发生爆炸惨剧，死伤累累，青霞勇敢地救人，灾难现场看出人性的善良。惊心动魄的一场灾情，令人永记心头……

初中毕业后，因家境不许，15岁的农村少年阿远（王晶文 饰）放弃学业来台北做事，初尝人生的辛苦，却仍为自己的理想努力着。一年后，阿远青梅竹马的恋人阿云（辛树芬 饰）也来到台北，了解到现实的台北同阿远信里

该片是侯孝贤对自己电影生涯所作的一次总结。三段故事里男（张震）女（舒淇）主角表达情感的方式及所处时代背景，都能在侯孝贤各个时期的影片里找到对应。